Single zijn kan heerlijk zijn. De vrijheid, de onafhankelijkheid, de mogelijkheden die nog allemaal voor je open liggen. Bovendien geeft het een enorm gevoel van stevigheid en zelfvertrouwen als je weet dat je het goed kunt hebben in je eentje. Toch kan er in het leven van iedere single een moment komen dat het verlangen ontbrandt om iemand te ontmoeten. Om verliefd te worden. Om het leven te kunnen delen met die ene bijzondere persoon die het leven misschien net wat leuker maakt dan het al is.
In zo’n geval ontstaat ook vaak de motivatie om wat gerichter naar iemand op zoek te gaan. Maar hoe pak je dat nu aan? Hoe blijf je jezelf in een zoektocht naar een ander? En hoe ga je om met alle onzekerheden en hindernissen die de (online) dating jungle zo uitdagend kunnen maken?
Laat je niet gek maken
Allereerst: laat je niet gek maken. Wanneer je actief gaat daten en mensen in je omgeving zich hier bewust van worden, zul je merken dat je overladen zal worden met -vaak tegenstrijdige- adviezen: Je moet niet te veel daten (be picky!). Of nee, je moet juist wel heel veel daten (it’s a numbers game). Je moet voorbij de eerste indruk kijken. Of nee, je moet juist heel sterk op je eerste indruk vertrouwen. Je moet online daten. Of juist ouderwets in de kroeg op jacht gaan.
Doe vooral je voordeel met alle tips en trucs die mensen met je willen delen als je denkt dat je er echt iets aan hebt, maar weet ook dat iedereen anders is en dat er niet één methode is die voor iedereen werkt. En: dat mensen hun datingsadviezen vaak baseren op hun eigen (beperkte) ervaringen. Vaar dus vooral je eigen koers en zoek je eigen weg.
"Als single krijg je vaak goedbedoelde, maar tegenstrijdige adviezen"
Ontmoet nieuwe mensen
Eén ding is zeker: als je de liefde wil vinden, zal je de gelegenheid moeten scheppen om nieuwe mensen te ontmoeten. Als je iedere avond thuis op de bank blijft zitten met je favoriete serie (hoe comfortabel ook), is de kans niet groot dat op een dag zomaar de liefde van je leven voor je deur staat. Mensen ontmoeten kan natuurlijk via dating-apps (waarover later meer), maar bijvoorbeeld ook door nieuwe routines of ervaringen aan te gaan in real life.
Schrijf je bijvoorbeeld in bij een sportclub, hobbygroep of vrijwilligersorganisatie. Ga op een cursus of zoek activiteiten, feestjes en evenementen op die bij jou passen, zodat je de kans vergroot dat je mensen tegenkomt met dezelfde interesse. Een voordeel van deze aanpak is dat je de druk op het daten wat minder groot maakt, omdat je het combineert met een activiteit die je sowieso leuk vindt. Als je er dan geen liefde aan overhoudt, heb je het wel naar je zin gehad en er misschien zelfs nieuwe vrienden aan overgehouden.
Verken of online daten bij je past
Stond online daten ooit nog een beetje als iets schimmigs bekend, inmiddels is het allang geen nieuwigheidje meer. Voor veel jonge mensen is het gebruik van dating apps als Tinder, Bumble en Hinge volkomen vanzelfsprekend en ook oudere singles hebben online daten inmiddels omarmd. En waarom ook niet? Het is een laagdrempelige manier om nieuwe mensen te leren kennen, waarbij je je niet alleen hoeft te beperken tot mensen die je toevallig in je eigen omgeving tegenkomt.
Probeer dus vooral van alles uit en kijk wat je prettig vindt. Niet alleen qua app, maar ook qua dates. Overdag afspreken of juist ‘s avonds? Eerst alleen één drankje of meteen uitgebreid uit eten? Eerst een tijdje chatten of meteen in real life? Zie of je een manier kunt vinden die bij jou past.
Probeer van alles uit en kijk wat bij jou past
Mijn tip is wel om niet eerst wekenlang met potentiële dates te blijven chatten voor je ook daadwerkelijk gaat afspreken. Het komt regelmatig voor dat mensen tijdens het uitwisselen van berichten helemaal op één lijn lijken te zitten en zich al bijna verliefd gaan voelen, en dat bij de eerste ontmoeting binnen een seconde duidelijk is dat er toch geen match is. Aantrekkingskracht is nu eenmaal een mysterieus ding, dat we bij de ene persoon nu eenmaal wel voelen en bij de ander niet, hoe leuk die persoon op papier ook lijkt te zijn. Gebruik chatten dus vooral als een eerste verkenning, maar weet dat er uiteindelijk niets boven een echte ontmoeting gaat.
Blijf bij jezelf
Een van de belangrijkste tips tijdens het daten is om vooral bij jezelf te blijven. Maar ja, dat blijkt nogal eens gemakkelijker gezegd dan gedaan. Daten is nu eenmaal een proces dat veel onzekerheid en spanning kan oproepen. En dat is ook niet zo gek. Je leert allemaal mensen voor het eerst kennen en dan ook nog in de hoop dat die mensen jou leuk en aantrekkelijk zullen vinden. Het kan heel verleidelijk zijn om vooral in de hoofden van die anderen te kruipen en je steeds af te vragen wat ze van jou vinden. Maar probeer vooral te blijven bij jouw eigen ervaring: wat vind jij van hen? Wat voor gevoel geven zij jou? Heb jij zin om die ander nog een keer te zien?
Je hoopt dat die mensen jou leuk en aantrekkelijk zullen vinden, maar vraag je vooral af: wat vind jij van hen?
Ook als je een geweldig iemand ontmoet die jou afwijst of die bepaalde kanten van jou niet leuk vindt, dan is het belangrijk dat je niet gaat proberen toch aan de verwachtingen van die ander te voldoen. Niet alleen word je daar waarschijnlijk alleen maar onzeker en ongelukkig van, het heeft op de lange termijn ook geen zin. Jij bent jij. En je anders voordoen dan je bent, houd je toch niet eeuwig vol.
Uiteindelijk gaat het erom dat je iemand vindt die jou helemaal leuk vindt zoals je werkelijk bent. Blijkt dat niet het geval te zijn bij iemand waar jij wel gevoelens voor hebt gekregen, dan mag je jezelf natuurlijk zeker ruimte geven om hier even flink van te balen. Maar probeer ook te denken: dit was blijkbaar geen match, want ik ben goed zoals ik ben en ik verdien iemand die helemaal voor mij gaat.
Neem de tijd
Geen genoegen nemen met iemand die niet echt voor je gaat, is belangrijk. Maar dat betekent niet dat dit allemaal vanaf de eerste date al duidelijk hoeft te zijn. Laat je niet gek maken door verhalen van mensen die het op het eerste gezicht meteen allemaal zeker ‘wisten’. Weet je, dat zal vast weleens gebeuren, maar het is zeldzaam. Veel mensen hebben nu eenmaal even tijd nodig om te ontdooien en zich aan anderen te kunnen laten zien zoals ze echt zijn. Grote kans dat jouw leuke, eigenaardige, grappige, unieke en ontwapenende kanten pas naar boven komen als je echt op je gemak bent en waarschijnlijk geldt dat voor de ander net zo. Houd de eerste ontmoetingen dus lekker luchtig, maak grapjes met elkaar, stel open vragen en luister.
Probeer die gesprekken nog niet meteen te zien als een soort afvinklijstjes van pluspunten en potentiële dealbreakers. Tuurlijk, echte red flags hoef je niet te negeren, maar als je jezelf vanaf de eerste minuut al de vraag gaat stellen of je met iemand oud zou kunnen worden, is de kans dat het een ontspannen date wordt vrij klein. Dit geldt trouwens niet alleen voor de emotionele connectie, maar net zo goed voor de fysieke. Soms is aantrekkingskracht er meteen, soms duurt het even voordat het vlammetje voor iemand gaat branden.
Natuurlijk kan het best zo zijn dat je bij sommige mensen meteen voelt dat ‘het’ er niet is. Maar voel je je goed bij iemand zonder dat de vonken er meteen vanaf vliegen? Schrijf die ander dan niet meteen af. Misschien hebben de vonken gewoon even wat smeultijd en wat zuurstof nodig.
"Echte red flags hoef je niet te negeren, maar als je jezelf vanaf de eerste minuut al de vraag gaat stellen of je met iemand oud zou kunnen worden, is de kans dat het een ontspannen date wordt vrij klein."
Blijf flexibel
Niets zo vervelend om als single van mensen met een relatie te horen ‘dat je gewoon niet zo kritisch moet zijn’. Weten wat je wil en wat je niet wil, is juist bij het daten van groot belang. En als je iemand zoekt om je leven mee te delen, dan mag je natuurlijk best een beetje kritisch zijn. Toch is het wel belangrijk om een zekere flexibiliteit te behouden. En daarmee bedoel ik niet dat je jouw standaarden en grenzen aanpast aan de behoeften van de ander, maar meer dat je een open mind blijft houden over hoe jouw toekomstige liefde eruit zou kunnen zien. Dat je bepaalde basiswaarden deelt over hoe je wil leven, hoe je de wereld ziet en waar je gelukkig van wordt, dat is één ding. Maar dat iemand tot in detail precies aan het plaatje voldoet dat je in jouw hoofd hebt gevormd? Dat is waarschijnlijk niet zo realistisch.
Wanneer je je blind staart op een hele waslijst aan heel specifieke vereisten, loop je bovendien het risico dat je fantastische mensen misloopt die misschien wel op een heel onverwachte manier perfect bij jou zouden kunnen passen. Misschien denk je nu dat je bepaalde factoren (zelfde leeftijd, zelfde woonplaats, zelfde interesses, zelfde muzieksmaak) heel belangrijk vindt, maar ontmoet je straks een geweldig iemand die je van je sokken blaast en bij wie dat er allemaal ineens niet meer toe doet. Misschien denk je dat je het ene type zoekt, en word je straks halsoverkop smoorverliefd op een heel ander type. Liefde is nu eenmaal onvoorspelbaar. En dat maakt het soms gekmakend en doodvermoeiend. Maar ook ontzettend leuk.
Geniet van het proces
Als je heel graag iemand wil ontmoeten, kan dat voor gevoelens van frustratie en ongeduld zorgen. Misschien zou je het liefst willen doorspoelen tot het moment dat je die ene bijzondere persoon gevonden hebt. Heel begrijpelijk. Helaas werkt het niet zo. Sterker nog, wanneer je helemaal geobsedeerd raakt door het idee dat het ‘moet lukken’, dan loop je kans dat je een echte connectie juist blokkeert.
Voor een connectie met iemand anders is namelijk nodig dat je zelf open staat voor wat er in het moment gebeurt. Als je te veel gericht bent op het einddoel, dan kan het zijn dat je in je haast om een relatie te vinden belangrijke signalen gaat negeren. Bijvoorbeeld dat je toch achter iemand aan gaat die jou niet met respect behandelt, omdat je zo graag wil dat het werkt. Of dat je een connectie met een potentieel leuk iemand misschien juist te snel afkapt omdat ‘het vuur’ er niet vanaf de eerste date is.
Als je te veel gericht bent op het einddoel, dan kan het zijn dat je in je haast om een relatie te vinden belangrijke signalen gaat negeren.
Het vinden van liefde kun je nu eenmaal niet afdwingen, je kunt er hooguit de juiste condities voor creëren. Als je dat accepteert en jezelf als doel stelt om vooral zoveel mogelijk plezier te hebben tijdens het proces, dan zul je waarschijnlijk het beste af zijn. Zoek naar een vorm van daten die bij jou past en waar je plezier aan beleeft, en forceer jezelf niet om dingen te doen die je echt tegenstaan.
Draag waar jij je prettig in voelt en creëer een omgeving waarin je kan ontspannen. Heb je niets met kroegen? Probeer dan wandelingen of actieve dates. Ben je geen prater, ga dan samen iets leuks doen. Hoe meer plezier je hebt, hoe beter. Want bedenk maar: een uitdagende outfit is natuurlijk leuk. Maar niets zo aantrekkelijk als een oprechte lach.
Succes!
Ps. Ervaar je problemen met seks of intimiteit maar voel je nog een drempel om een seksuoloog te bezoeken? Dan is mijn online zelfhulpprogramma misschien iets voor jou. Dit programma is voor iedereen die zijn seksleven of relatie wil verbeteren. In een serie online video’s bespreek ik veelvoorkomende seksuele problemen, oorzaken en oplossingen. Zo kun je direct met het verbeteren van je seksleven aan de slag, maar dan gewoon in het comfort van je eigen huis. Check beterintiem.nl om te zien of het bij je past.
Ben jij happy single? Of zou je ook graag een relatie willen?
